Was sind Korallenriffe und Korallen ?

Korallenriffe sind komplexe marine ökosysteme, die von Tieren und Pflanzen bewohnt werden. Sie sind Lebendsraum für eine Vielfalt an Lebewesen wie Würmer, Weichtiere, Fische und krebstiere.

Auch wenn sie oft nur aussehen wie leblose Meeres Deko : Korallen sind keine Pflanzen, sondern Tiere. Genauer: Nesseltiere – so wie Quallen. Korallen haben keine Arme, Beine und Gesichter, sondern bestehen aus vielen einzelnen winzigen Tieren, die Polypen heißen.

Was sind Korallen ?

Koralle (der Baustein)

  • Tiere: Korallen sind Nesseltiere (verwandt mit Quallen und Seeanemonen), die in kleinen Polypen leben.
  • Kolonien: Viele Polypen leben zusammen und bilden eine „Koralle“.
  • Skelett: Viele Arten, die sogenannten Steinkorallen, scheiden Kalk aus, der ihre Skelette bildet.
  • Symbiose: Sie beherbergen oft Algen (Zooxanthellen), die ihnen durch Photosynthese Nahrung liefern, was ihnen ihre Farben gibt und nur in flachem, sonnigem Wasser funktioniert

Was sind Korallenriffe ?

Korallenriff (das Bauwerk und Ökosystem)

  • Massive Struktur: Ein Riff ist ein riesiges, von Korallen über Jahrhunderte aufgebautes Gebilde aus Kalkskeletten, das oft bis an die Wasseroberfläche reicht.
  • Komplexes Ökosystem: Es bietet unzähligen anderen Meeresbewohnern (Fischen, Schildkröten, Krebstieren etc.) Schutz, Nahrung und Lebensraum.
  • Entstehung: Riffe wachsen langsam, wenn neue Korallen auf den Kalkskeletten ihrer Vorgänger wachsen, was zu Formen wie Saumriffen, Wallriffen und Atollen führt

Globale Verteilung von Korallenriffen

 Korallenriffe findet man in tropischen Regionen weltweit , vor allem in gebieten rund um den Äquator , wo das Wasser wärmer ist. Mehr als 100 Länder beherbergen Korallenriffe innerhalb ihrer Grenzen und über die Hälfte aller Korallenriffe weltweit, befinden sich in nur sechs Ländern , in Australien, Fidschi, Papua Neuguinea, Indonesien, den Philippinen und in den Malediven.

Die Bedeutung von Korallenriffen für die marine Umwelt

Ein mariner Biotyp ist ein typisierter Lebensraum des Meeres und bietet durch seine ökologischen Bedingungen weitgehend einheitliche, von anderen typen verschiedene Voraussetzungen für Lebensgemeinschaften im Meer. Die Marine umwelt von Korallenriffen bezeichnet den komplexen Lebensraum , der durch Korallenpolypen  aufgebaut wird und eine außerordentliche Artenvielfalt beherbergt.

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